충주시는 유니세프한국위원회로부터 충북 최초로 ‘유니세프 아동친화도시 상위단계 인증’을 획득하고 아동이 살기 좋은 도시 만들기에 본격적으로 나섰다.

유니세프 아동친화도시는 유엔아동권리협약에 담긴 아동의 권리를 온전히 실현하고 아동이 보다 나은 삶을 살 수 있도록 아동에게 친화적인 환경을 가진 지자체를 말한다.

충주시의 아동친화도시 상위단계 인증은 △아동의 참여체계 △아동권리 홍보 및 교육 △아동친화도시 조성 전략 수립 등 아동친화도시 10가지 구성요소에 대한 4년간의 변화와 이행실적을 평가해 결정됐다.

인증 기간은 4년으로 오는 2026년 3월까지다.

시는 지난 2017년 8월 아동친화도시로 인증받은 후 ‘꿈과 행복이 있는 충주, 아동과 함께!’라는 비전을 갖고 놀이와 여가, 참여와 시민의식, 안전과 보호, 보건과 사회서비스, 교육환경, 주거환경 6개 분야에 대해 153개의 다양한 아동친화 사업을 추진해왔다.

아동을 보호 대상이 아닌 지역사회구성원으로 인식하고 유아들의 의견을 듣는 사고(思考)뭉치 시정참여단을 비롯해 어린이‧청소년의회, 청소년참여위원회 등 다양한 참여기구 활성화로 아동을 대상으로 하는 사업 추진 시 아동의 관점에서 추진하고자 노력했다.

특히, 아동들의 의견을 반영한 충주시 아동‧청소년 숨&뜰 건립을 비롯해 탄금호 물놀이장, 연수자연마당 등 아동의 놀 권리 보장을 위한 문화 시설을 확충했다.

또한 찾아가는 아동 권리교육 및 아동학대 예방을 위한 예비 부모교육, 행복한 양육환경 조성을 위한 가족프로그램 운영, 자기 주도적 활동을 통해 자신의 잠재력을 개발하고 꿈을 찾아갈 수 있도록 청소년자기도전포상제 운영 등 아동이 행복하고 건전하게 성장할 수 있도록 최선의 노력을 기울여왔다.

이번 상위단계 인증으로 아동친화도시로의 도약기를 맞은 충주시는 △아동의 놀 권리 보장을 위한 공간 확충 △아동 참여기구의 참여방식 다변화 △아동의 일상이 안전한 도시환경 조성 등 아동 친화 정책을 본격화할 예정이다.

조길형 시장은 “모든 아동이 지역사회에서 권리주체로 존중받고 건강한 사회구성원으로 성장할 수 있도록 노력할 것”이라며, “다양한 정책을 통해 아동이 행복한 삶을 살 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.