손연재는 8일(한국시간) 우즈베키스탄 타슈켄트에서 열린 2016 아시아리듬체조선수권 개인종합 첫째 날 경기에서 후프 18.450점, 볼 18.500점으로 중간합계 36.950점을 획득해 선두에 올랐다.

후프와 볼 종목 모두 1위를 차지해 10일 열리는 종목별 결선 진출도 확정했다.

카자흐스탄의 사비나 아시바예바가 35.950점으로 손연재의 뒤를 이었고, 우즈베키스탄의 엘리자베타 나자렌코바(35.500점)가 3위에 올랐다.

함께 출전한 이다애(32.500점)와 천송이(32.000점)는 나란히 11위, 12위에 올랐다.

손연재는 2년마다 열리는 이 대회에서 2013년 첫 우승에 이어 지난해 개인종합 2연패를 달성했다. 원래 내년에 열릴 예정이었지만 아시아체조연맹이 올해로 대회를 앞당겼다.

손연재는 9일 곤봉과 리본 경기에 출전해 개인종합 3연패에 도전한다.

한편, 개막을 하루 앞두고 갑작스레 팀 경기가 취소되는 일이 벌어졌다. 아시아연맹은 대한체조협회를 비롯해 각국에 사과 서신을 보냈다.